Een sprookje had niet mooier kunnen eindigen dan deze editie van Jumping Amsterdam, waar Stoeterij Sterrehof na vele jaren van betrokkenheid afscheid nam als sponsor. Hun ruiter Marc Houtzager won met hun merrie Sterrehof’s Dante het hoofdnummer, de Wereldbekeromloop, een formidabele herhaling van de zege van ditzelfde paar in 2020.

Vier Nederlanders in barrage

Een Nederlandse overwinning hing al in de lucht, met zes combinaties in de barrage, waaronder vier Nederlanders. Michael Greeve was al vroeg in de wedstrijd de man die de ban brak. Met de groot galopperende Denver liep Greeve alle ‘open’ afstanden gemakkelijk dicht en met veel vermogen zeilde de zoon van Diarado over de forse bouwwerken van Quintin Maertens.

Leopold van Asten

Leopold van Asten kopieerde deze prestatie met de geweldig springende VDL Groep Nino du Roton en even later veranderde de afgeladen RAI wéér in een rood-wit-blauwe vlaggenzee toen Jur Vrieling met Helwell du Chabus de derde nul op het scorebord zette. Het dak ging eraf toen Marc Houtzager en Sterrehof’s Dante schijnbaar moeiteloos over de 14 zware hindernissen vloog.

Lynch en Kühner

Uiteindelijk voegden zich alleen de Ier Denis Lynch met de machtige Vistogrand en de voor Oostenrijk rijdende Max Kühner bij het selectieve groepje dat mocht gaan strijden om 172.500 euro aan prijzengeld.

Veel druk

In de barrage stond er natuurlijk veel druk op de vier Nederlandse ruiters. Voor een uitzinnig thuispubliek wilden ze meer dan ooit winnen. Greeve strandde echter op de EuroParcs steilsprong, die vanuiit een roll back stond opgesteld en Van Asten liet zelfs twee balken rollen. Jur Vrieling liet vervolgens zijn tweede nulronde zien, maar Helwell du Chabus viel een beetje stil in de draai naar de steilsprong van titelsponsor EuroParcs.

Heel kort draaien

De 40.03 was zeker voor verbetering vatbaar en Marc Houtzager demonstreerde dat gelijk. Hij liet Serrehof’s Dante een extra galopsprong maken in de eerste lange lijn, waardoor hij zijn 17-jarige merrie heel kort kon laten draaien naar de dubbelsprong. Het tempo bleef ook in de roll back en de laatste lijn hoog, zodat 0/38.30 op het scorebord verscheen.

Denis Lynch benutte de grote galop van zijn hengst Vistogrand, maar moest qua tijd (0/38.99) toch toegeven op Houtzager en zijn felle Canturano-dochter.

Droomontknoping

En toen kon alleen Max Kühner het Sterrehof-feest nog bederven. EIC Julius Caesar (v. Couleur Rubin) ging pijlsnel rond (37.58) maar de balk op de steilsprong van sponsor EuroParcs deed Kühner de das om. En de hoofdprijs kwam terecht bij de man die in Amsterdam al zo vaak op z’n best was: Marc Houtzager. En zo kreeg de Longines FEI Jumping World Cup of Amsterdam presented by EuroParcs vanmiddag een droomontknoping.

‘Gelukkig hielp Denis een handje’

“Ongelooflijk”, is het eerste woord dat Marc Houtzager na afloop weet uit te brengen. “Vijf jaar geleden stonden we hier en nu weer, bij de laatste keer dat Sterrehof hier sponsor is. In de barrage kreeg ik van 2 naar 3 een galopsprong te veel. Ik dacht: oef, ik ben niet snel genoeg. Maar (lacht) gelukkig hielp Denis (Lynch, red.) mij een handje…”

‘Beter dan derde’

Denis Lynch had wat gemengde gevoelens bij zijn tweede tweede plaats in twee dagen tijd. In de Grote Prijs was de Ier immers ook al tweede. “Dat voelt zeker niet als een halve overwinning, maar het is zeker beter dan derde worden! 

Houtzager: “Dit was echt gedenkwaardig. Sterrehof is 20 jaar mijn sponsor geweest, ongelooflijk om het in Amsterdam dan zo af te kunnen sluiten. Ik heb hier ook echt naartoe gewerkt. Vorig jaar al heb ik mijn eigen programma gevolgd met Dante, niet geprobeerd om toe te werken naar de Spelen in Parijs. Maar ik heb het werk voor mijn merrie echt een beetje afgewisseld. Voorafgaand aan Jumping Amsterdam heb ik haar twee rondjes laten springen op het 2-sterrenconcours in Lier. En dan nu vandaag deze overwinning!”

Goed paardrijden

Denis Lynch: “Het is mijn job om mijn paard goed te rijden. En dat is gelukt. Vistogrand was relaxed en hij sprong geweldig. Nou maar hopen dat de fokkers dat ook hebben gezien en dat er wat belangstelling voor hem als hengst gaat ontstaat.”

Zes keer bij beste vijf

Allemaal blije gezichten na afloop, zeker ook bij de nummer 3 van deze Wereldbekeromloop Jur Vrieling. “Helwell du Chabus was van de laatste zeven Grand Prix’s zes keer bij de beste vijf. Ik was zeker niet van plan om voor de derde plaats te gaan, maar toen ik een paar keer een galopsprong teveel kreeg, dacht ik: ik kan maar beter foutloos blijven en tevreden zijn met de derde plaats.”

Trouw Amsterdams publiek

Zeer tevreden kon Jumping Amsterdam-directeur Irene Verheul zijn. “We hebben de afgelopen dagen zo’n 50.000 mensen mogen begroeten. Die komen natuurlijk voor de beste ruiters van de wereld, maar ik hoop dat die ruiters ook naar Amsterdam willen komen vanwege dat publiek. Het enthousiasme en de sfeer horen echt bij ons trouwe, Amsterdamse publiek!”

Foto door Digishots
Bekijk hier alle resultaten